Semesterby får all el från havsvattnet

Amerikanska Lockhead Martin ska konstruera ett kraftverk som utnyttjar temperaturskillnaderna i havet för att producera el för en semesterort på ön Hainan i södra Kina.

Enligt ett pressmeddelande blir anläggningen som producerar tio megawatt världens största som använder tekniken Ocean Thermal Energy Conversion, OTEC.

Den planerade anläggningen blir första steget i ett utvecklingsprojekt som ska leda till havsvärmekraftverk som kan ge 100 megawatt.

Det som utnyttjas är de stora temperaturskillnaderna mellan ytvatten och vatten på större djup.

Tekniken går ut på att via en värmeväxlare använda det varma ytvattnet för att förånga ammoniak som driver en turbin som via en generator producerar elektricitet. Kallt vatten som pumpas upp från djupen kondenserar sedan tillbaka ammoiakångan till flytande form via en ytterligare värmeväxlare.

Företaget som beställt kraftverket är det thailandbaserade Reignwood Group som specialiserat sig på att uppföra lyxiga semesteranläggningar.

Målsättningen för den kinesiska anläggningen är att den ska bli "energineutral" och alltså producera lika mycket energi som den förbrukar.

Till skillnad mot andra förnyelsebara energikällor som vind- och solkraftverk kan ett havsvärmekraftverk producera el dygnet runt under årets alla dagar.

OTEK-tekniken bedöms vara speciellt lämplig för öar och kustområden dit det är dyrt att transportera bränsle för energiproduktion.